평범했던 어느 날, 무심코 던져진 한마디가 때로는 인생의 나침반을 완전히 바꿔 놓기도 합니다. 라호르의 북적이는 거리처럼, 끊임없이 흘러가는 일상 속에서 문득 멈춰 서서 자신의 삶의 궤적을 수정하게 만드는 강력한 한 문장. 저에게도 그런 순간이 있었습니다.

당시 저는 꿈도 열정도 없이, 그저 흘러가는 대로 하루하루를 살아가는 청춘이었습니다. 대학교 졸업 후 번듯한 직장을 구했지만, 그곳에서의 삶은 마치 톱니바퀴처럼 예측 가능했고, 저는 점점 무력감에 젖어 들었습니다. 좋아하는 것은 무엇인지, 진정으로 원하는 삶은 무엇인지조차 희미해져 갔습니다. 마치 안개 속을 헤매는 사람처럼, 방향 감각을 잃고 방황하고 있었습니다.

그러던 어느 날, 오래된 친구와 카페에서 이야기를 나누던 중, 친구가 제게 무심하게 던진 한마디가 제 뇌리에 깊숙이 박혔습니다. “너, 지금 행복해?” 너무나도 단순하고 명료한 질문이었지만, 그 순간 저는 아무런 대답도 할 수 없었습니다. 행복이라는 단어는 제 삶의 사전에서 희미하게 지워진 지 오래였기 때문입니다.

그 질문은 마치 잠자던 저를 깨우는 알람과 같았습니다. 그날 이후, 저는 끊임없이 제 자신에게 되물었습니다. ‘나는 정말 행복한가?’, ‘내가 진정으로 원하는 삶은 무엇인가?’ 그동안 외면해왔던 내면의 목소리에 귀 기울이기 시작했습니다. 답을 찾기 위해 책을 읽고, 다양한 사람들을 만나 이야기를 나누고, 새로운 경험에 도전했습니다.

그 과정은 쉽지 않았습니다. 오랫동안 익숙해져 왔던 편안한 울타리를 벗어나는 것은 두려웠고, 때로는 막막함에 좌절하기도 했습니다. 하지만 친구의 그 한마디는 끊임없이 저를 일으켜 세우는 힘이 되었습니다. ‘행복하지 않다면, 변화해야 한다.’ 단순하지만 강력한 진리였습니다.

결국 저는 오랫동안 망설였던 저만의 사업을 시작하기로 결심했습니다. 불안정한 미래에 대한 두려움도 있었지만, 더 이상 남들이 만들어 놓은 틀 안에서 갇혀 살고 싶지 않았습니다. 제가 진정으로 즐거워하고, 의미를 느낄 수 있는 일을 하고 싶었습니다.

물론 사업은 쉽지 않았습니다. 수많은 시행착오와 어려움에 직면해야 했습니다. 하지만 예전과는 달랐습니다. 실패해도 좌절하기보다는, 그 경험에서 배우고 다시 도전하는 힘이 생겼습니다. 좋아하는 일을 한다는 열정과, 스스로의 선택에 대한 책임감이 저를 끊임없이 움직이게 했습니다.

그때 친구가 던진 한마디, “너, 지금 행복해?”는 제 삶의 완벽한 전환점이었습니다. 그 단순한 질문은 저를 깊은 잠에서 깨워, 진정으로 원하는 삶을 찾아 나설 용기를 주었습니다. 어쩌면 우리 삶의 중요한 변화는 거창한 사건이나 복잡한 깨달음이 아니라, 평범한 순간 던져진 한마디에서 시작될 수도 있습니다. 중요한 것은 그 질문에 솔직하게 답하고, 자신의 삶을 주체적으로 만들어나가려는 의지일 것입니다. 지금, 당신은 행복한가요